老年性白内障病因是多方面的，但与晶状体的营养和代谢关系密切。近年来医学研究发现，如果老年人发生脱水或患严重腹泻，就容易罹患白内障。临床资料统计表明，即使曾发生过一次脱水的老年人，其患白内障的比率高出正常人的4倍；曾有两次脱水或严重腹泻者，其患白内障的比率高正常人21倍。
医学家们认为，水是人体的重要组成成分，也是人体内含量最多的一种营养素，人体每个细胞都含有水分，且蛋白质只有在水的参与选才能进行一系列的新陈代谢。当体内丢失10%的水分时，将无法维持生命，而人眼内的液体含量较高当人体缺水时就会发生生理变化，引起眼睛状体蛋白变性，最终引起晶体混浊而致白内障。人体内汗水可随年龄增大而下降。因此老年人为防白内障，需注重饮食卫生，摄足水分，每日需水2000-3000毫升。天气炎热时，饮水量还应适量增加；另一方面，因病发烧、腹泻需及时治疗，补充水分，以防缺水而罹患白内障。