老年人高血压与其他年龄相比有许多不同之处，了解这些特点，对疾病治疗和并发症防止至关重要。
假性高血压。长期高血压、高血脂的老年人，由于全身动脉硬化，测血压时袖带气囊要比应该加的压力更大才能将硬化的血管压扁，因此出现的收缩压和舒张压都高于血管内的实际压力，最高可高出30毫米汞柱以上。因此，高龄老人要注意这种假性高血压，防止血压降得过低，影响脑肾供血。
 收缩压高，舒张压低，脉压大。在70岁以上的高血压人群中，约有50%以上的人收缩压高于160毫米汞柱。这是由于老年人主动脉硬化，血管弹性减弱，在心脏收缩时，主动脉不能相应的扩张，心肌要用更强的力量才能打血出来，故引起收缩压急剧升高。反之，当心脏舒张时，主动脉的会所能力减弱，不能充分地将血液输送出去，造成舒张压过低，故而收缩压和舒张压的压差（即脉压）增大。
 长期升高的收缩压可引起左心室心肌肥厚，严重时可导致左心衰弱，并加重脑动脉硬化，引起出血性或缺血性脑中风。因此，老年人收缩压升高比舒张压升高更危险，千万不要错误的认为舒张压下降是好事。
  于这一特点，老年人高血压的治疗重点在于降低收缩压。但是对于血压为160/60毫米汞柱的病人，高压若降到140毫米汞柱，抵压就会降到50毫米汞柱。而心脏血液供应是靠舒张压来维持的，即使对无明显冠心病的老人，当舒张压低于65毫米汞柱是也有些过低。这一矛盾现象，正是老年高血压治疗中常见的难点。目前降低收缩压效果比较好，值得推荐的药物是小伎俩利尿剂，如双氢克尿塞和吲哒帕胺等，配以钙拮抗剂，如尼群地平、硝苯地平等，或者血管紧张素转换酶抑制剂，如氯沙坦等。当然，降压治疗用药要遵循个体化的原则，大多需要两种或两种以上的药物含用才能收到较理想的降压效果。
 血压对盐更敏感，多吃盐血压就会上升。低盐饮食适用于所有高血压患者，而对老年患者尤为重要。不少人年轻时对吃盐升压并不敏感，二道老年后变敏感了。因此，当发现自己的血压控制不理想时，应注意摄入的盐是否过量（超过6克/天）。因为老年人味觉功能减退，总觉得吃的菜“淡”，而且老年人大多有吃咸菜大酱的习惯，于是常在不经意中摄入过多的盐。过多的盐不但升高血压，而且对血管壁还有破坏作用。
血压波动大，对环境适应能力较差。气温改变、劳累或情绪波动等常会影响血压，甚至逢年过节孙辈膝前承欢，人多喧闹，也会引起血压升高。因此，患有高血压的老年人家庭应自备血压计，以便随时测压，随时自救，防止意外。另外，这种波动还常表现在老人去医院看病时测得的血压比家中自测的血压高，这种情况临场上称为“白大衣”高血压或“白大衣”现象。因此，应提倡老年人常在家中自测血压。同时，还应注意卧位血压与坐位或立位血压是否差别很大。如果收缩压变化大于20~30毫米汞柱，则更要注意防止因体位改变引起血压下降而摔倒。
肾脏更易受损。随着年量增长，老年人的肾脏本已有不同程度硬化，肾功能逐年减退。长期高血压会加重肾硬化的程度，而加重的肾硬化又会使血压进一步升高。因此，老年高血压患者应常去医院检查查血肌酐和血尿酸（二者常称为肾功能），以及尿内有无蛋白，以了解肾脏受损的情况。若发现有蛋白尿，则不要喝豆浆，也不要吃黄豆及豆制品，可适量摄入鱼、鸡蛋、牛奶等优质蛋白，并避免过食高脂饮食，因为低盐、低脂饮食有利于保护肾脏。
注意降压药的副作用。离退休赋闲在家的老年人本来就容易出现精神抑郁，此时更应注意长期服用的复方降压药，如北京降压0号和复方降压片等，其中所含的利血平有中枢抑制作用，可加重大脑抑制，造成精神抑郁，情绪不稳定，睡眠不好，以致血压难以控制。