法国人虽然与英美人的饮食习惯相仿，脂肪和热量的摄入较高，但心血管病的发病率却很低，冠心病的死亡率仅是英美人的三分之一。究其原因有关专家普遍认为，是法国人通过喝葡萄酒摄入的白藜芦醇发挥了重要作用。
白藜芦醇除了存在于葡萄及其制品中外，在存在于藜芦、虎杖、桑葚、花生、凤梨等70多种植物中，但葡萄皮中的含量最高。白藜芦醇具有抗肿瘤、抗氧化、抗微生物和抗粥样硬化作用，对神经、心血管具有保护作用。研究发现，当体内雌激素缺乏时（绝经期妇女），白藜芦醇会表现出雌激素样作用；当体内雌激素过量时（乳腺癌患者），它又会表现出抗雌激素样作用。美国和日本学者也分别发现，白藜芦醇对绝经女性、骨质疏松和神经退行性疾病有防治作用。
大量动物和人体实验表明，白藜芦醇属安全物质。大鼠每公斤体重每日口服20毫升，连服28天，血液成分及组织切片未见异常。成人每天口服1.4克，连服28天，无任何不良反应。美国推荐的白藜芦醇有效剂量为成人每天4毫克相当于几百毫升葡萄酒的含量。目前国内外已有相关保健产品和膳食补充剂面市。