47岁的梅拉妮·斯万·霍顿住在英国诺威知市，是一家慈善组织的负责人。2010年7月的一天，她被确诊为肠癌。当梅拉妮将病情告知双胞胎女儿莱尼和玛丽亚后，她们抱着妈妈失声痛哭。但梅拉妮却安慰她们：“既然疾病找到了我，我就要与它展开一场生命争夺战，我认为自己能赢到最后！”
到2012年7月，梅拉妮已与癌症抗争了整整两年。就在实施肿瘤摘除手术的前夕，医生却发现癌细胞已转移到肝脏和肺部。无奈，医生只好取消手术，告诉她只有6个月的寿命，并建议她停止治疗。
“当他们告诉我的生命还有6个月，我意识到应该列出我的临终遗愿了。我此前总是在为别人忙碌，现在终于有时间完成自己的心愿了。”
认真思考后，梅拉妮列出了一份生命中最后6个月的“遗愿清单”：
参加音乐节、学跳萨尔萨舞、观赏芭蕾舞表演、乘坐热气球、去看望定居在塞浦路斯的父母、乘豪华车喝香槟、穿礼服参加舞会、去非洲观赏野生动物、乘坐豪华游轮、在私人购物顾问的陪同下逛街、观看伦敦西区音乐剧、第一次在大海中裸游、与两个女儿享受水疗、去豪华餐厅用餐、在诺福克郡的湖泊荡舟、与女儿拍全家福、讲述自身经历以提高人们对肠癌的警觉……
梅拉妮将“遗愿清单”晒到了社交网站上，向全世界网友寻求帮助。短短一个月，就得到各地网友的倾心帮助，清单上的一大半很快被“预定”。梅拉妮感激地说：“朋友们善良又慷慨，包括那些熟悉和陌生的人们，帮助我重建对生活的信心。”
第一个心愿是“参加音乐节”。梅拉妮很快收到一位网友赠送的音乐会门票，她回忆说：“这是我从未听过的一场精彩音乐会，我兴奋地想跳起来，可惜身体不允许，不仅无法长时间站立，还需要坐在轮椅里，但这已经不值一提。”
接着，她又实现了“与两个女儿享受水疗”和“去豪华餐厅用餐”的心愿。更令她欣喜的是，她生日当天，最要好的6个朋友在一辆豪华房车内为她准备好了派对，帮她实现“在豪华轿车里喝香槟”的心愿。梅拉妮开心地说：“我们开着豪华房车在城内转悠，追逐星星，喝着香槟，整晚我都沉浸在难以言表的快乐中，完全忘记了癌细胞还在体内肆虐，只知道和女儿和朋友们开怀大笑，那种感觉美妙极了。”
现在，梅拉妮已实现了18个心愿中的11个，对于“去看望在塞浦路斯定居的父母”，她这样打算：“我已预定了去看望父母的机票，到了塞浦路斯，还可实现‘第一次在大海中裸游’，当地气候温暖，正适合裸泳。虽然裸泳有些玩世不恭，但很有趣。”
梅拉妮仍在努力实现未完成的心愿，“我感觉比过去更快乐，我一秒钟都不想浪费。我最大的心愿是通过讲述自身经历来提高人们对肠癌的警觉性，挽救更多宝贵的生命，对此我一直在做，并会做到最后一刻。我不希望在余下的日子里给自己留下遗憾。即便上帝马上召见我，我也会面带微笑欣然赴约。”