世界上有五个闻名的长寿乡：巴基斯坦的罕萨、厄瓜多尔的比卡巴旺、格鲁吉亚的阿布哈吉亚以及中国的新疆和广西巴马。这些地方的人所以能长寿，除了遗传因素外，主要的是饮食习惯。
这五大长寿乡老人的饮食特点是：
食不过饱  据调查，他们每人一天摄入热量平均约为1640千卡，相当于一般人摄入热量的75%左右。
杂食  五大长寿乡中，有两个乡是以玉米作为主食，有三个乡以粗小麦粉为主食，并搭配薯类、豆类等杂粮，充分发挥了蛋白质的互补作用。除广西巴马乡外，其他乡老人都喝牛羊奶，吃少量牛羊肉，并常吃蛋类和豆腐，蛋白质摄入量较适当，并以素食为主，荤素搭配。
饮食清淡  吃盐、糖偏低，烹调以植物油为主，吃动物脂肪少。这种饮食习惯，大大降低了冠心病、高血压、中风和癌症的发病率。
多食菜果和具有具有保健作用的食物  格鲁吉亚老人常年喝酸奶，吃大量洋葱，并吃无花果、蜂蜜、核桃等；百岁以上的维吾尔族老人，每天吃水果量大于1公斤者约有96.76%，一年食用6个月以上者有91.09%；巴马人用大量麻油（含亚油酸，亚麻酸）炒菜。以上食品具有抗癌、抗衰老的作用。
我国两个长寿乡，像广西的巴马老人，是把玉米作为主食，并用各种豆类、薯类、大米来调换或补充，以瓜苗、薯叶、野藤菜及山竹笋等为蔬菜，并且吃各种野果和水果等。新疆的阿克苏与和田地区的211名百岁以上老人，是以玉米、面粉、大米以及牛羊肉和奶、蛋类为主食；蔬菜是以白菜、茄子、西红柿、辣椒、胡萝卜、洋葱为主，加上一年四季不断吃水果。
国内外营养学家通过动物试验发现，老鼠日常饮食减少40%，其寿命能延长50%，就是限制热量摄入可延缓老鼠的衰老过程，可能推迟或防止所有与年龄有关的疾病，并减少其死亡率。人群调查研究也发现，日本冲绳岛居民的寿命比日本大陆人的寿命长得多，主要是摄入食物的热量较少，而且吃鱼较多。为此，科学家认为，如果人的一生都能选择一种低脂肪饮食结构，并且营养均衡，许多人就可长寿。