得了癌症，只有做手术将肿瘤切除，或用放疗、化疗等方法将癌细胞彻底杀灭，才能得以康复。这是人们由来已久的观念，也是癌症患者及家属的最大愿望。其实，对于癌症的治疗，并非像人们想象的那么简单，而是要根据病情而定。对于早期癌症患者，当然可采取手术、放疗或化疗等方法治疗。而对于晚期又发生癌症转移的患者来说，此时若进行手术治疗，非但达不到预期效果，反而会增加病人的痛苦，降低生存质量。因此，对晚期癌症患者，应针对病情，采用不同的对症治疗方法，以改善症状，减轻病人痛苦，让患者与癌“和平共处”，从而提高其生存质量。
让癌症患者与癌“和平共处”，是现代医学治癌理念的一个根本转变。它是体现以人为本，以提高临床获益率为根本目的的。这就是说，当癌症处于稳定期，鸡体内的肿瘤停止生长或生长非常缓慢时，就可以放弃原本的“歼灭战”。让癌症患者与癌“和平相处”，与癌症打一场以提高自身免疫力为目的“拉锯战”。
目前，美国食品和药品管理局（FDA)已将提高肿瘤患者的生活质量，延长生存时间作为一项重要指标列入肿瘤疗效评价标准。因此，在临床上，经过规范治疗并经WHO疗效评定标准确定为“部分缓解”或“稳定”达四周的患者，便可考虑实施“带癌生存”，给予中医和生物治疗，同时密切监视体内肿瘤的活动情况。一旦肿瘤进展，再及时进行补充治疗，争取再次缓解。相反，如果让这些“部分缓解”或“稳定”的患者反复接受不同方案的化疗，结果也仍不过是“部分缓解”或“稳定”，但与此同时却造成了身体和精神上的巨大痛苦和经济损失。所以说，传统的肿瘤治疗模式---------将肿瘤细胞完全杀灭的概念因其所造成的过度治疗，在强调整体医学的今天，已显示出其明显的弊端。
科学研究表明，人体内蕴藏的抗癌能力是巨大的，若被调动发挥得当，这种抗癌力将高出平时数十倍，更何况从内部调节人体的免疫平衡没有任何副作用。这样，我们就不必以牺牲正常细胞为代价，去对癌细胞进行斩尽杀绝。如果让癌细胞在体内与患者“和平共处”，我们对待癌症就可以像对待糖尿病、心脏病等普通的慢性病一样。因此，对于中晚期癌症患者来说，他们对于各种创伤性疗法的耐受性已经很差，加之期癌瘤生长有较慢，与其杀癌不成，反受其害，甚至加速死亡，何不与癌“和平共处”、“带癌生存”呢？
肿瘤的中西医治疗包括两个方面，即针对癌肿本身的局部治疗和针对患癌宿主的整体治疗。局部治疗可以在较短时间内明显降低肿瘤负荷，使宿主获得恢复的机会，并有可能最终消除癌肿。但单纯的局部治疗无法避免日后残留癌灶的发展，以及复发、转移等情况。中医辩证论治在这方面则可凸显其优势。整体治疗除可恢复宿主各方面的功能外，对癌肿的转移、复发的预防也有相当效果。但是，如果单纯强调整体治疗，则癌肿局部的消除也不够理想。因此，只有局部治疗与整体治疗两者相结合，才能取得增强机体抵抗力，改善症状、减轻痛苦、控制肿瘤发展和转移，以及延长患者生命的预期效果。