症:多指病人所述说的不适,如头痛、乏力、恶心等,这是医生进行深入诊查的钥匙,中西医通用,又称症状。
证:是中医常用的专用名词,如气虚证、血虚证、痰湿证、风寒表证、里实热证、心脾两虚证等,它是中医立法处方的依据,也是中医理论的主要精髓。这个证,决不是指某个单一的症状,而是包括了病变当时的性质(寒、热、虚、实)、原因（六淫外感、七情内伤、饮食劳倦……）及部位（卫气营血、脏腑经络）等方面内容的高度概括。如果放弃中医的证，只按病的概念来用中药，不仅影响疗效，且易陷入废医存药的误区。
病：中西医都有，但意义差别很大。中医的病多以主要症状命名，如头痛，咳嗽，呕吐，泄泻，不寐等；西医则不然，西医的病是包括了致病原因、病变部位、病理机制、预后转归等诸多内容的精辟概括，以此就能制定具有针对性的防治措施，所以西医重视病的诊断。由于中医的病多是病人的症状，必须再通过四诊八钢、气血津液、脏腑经络等综合因素进行分析归纳，得出证得概念，才能辨证施治，所以中医对证的辨别更为重要。
综合征：是西医的常用术语，多由一组症候形成某病的特点。如干燥综合征，其主要临床表现为眼干、口干等。其他如更年期综合征、肾病综合征及经前期紧张综合征等均表现有各自一组症候群。这些综合征可出现  种疾病，或数个器官、组织系统中，均需依据西医的病因、病理进行针对性的治疗。