血栓闭塞性脉管炎多发于青年男性，是自身免疫性血管炎，病变部位主要在末梢中小动脉。中老年人如有腿脚乏力，发凉，麻木，行走时腿肚子疼，足趾苍白青肿，并逐渐出现肌肉萎缩，严重时足趾溃烂坏疽，则不是脉管炎而是肢体动脉闭塞症，虽然两者症状十分相似，单病因和治疗却截然相反。如果误诊误治，很容易造成严重后果，肢体动脉硬化闭塞症是肢体动脉内粥样物质的不断扩大并继发血栓形成，引起动脉管壁狭窄、闭塞，使肢体出现慢性或急性缺血症状的一种疾病。下肢多于上肢，西方国家发病率较高，约10%左右。随着我国人口老龄化以及饮食结构的改变等因素，目前肢体动脉硬化闭塞症已成为中老年常见的周围血管闭塞性疾病。
动脉硬化性闭塞症早期是动脉内皮的粥样硬化，在此基础上如腿脚受到冷热刺激，外伤或高血压强力血流冲击，均能造成血管内皮损伤，一直成为血管内皮垫块形成，并终止血管狭窄的诱因，因此上述不良因素对预防本病很重要。现代医学对肢体动脉硬化闭塞症的病因尚不十分清楚，除与高胆固醇血症，高血压、吸烟、肥胖、高甘油三脂血症、糖尿病、长期案牍工作、缺乏锻炼、以及紧张情绪和家族史等有一定的关系外，还可能与细菌、病毒感染造成的血管壁损伤有关。在上述诸多因素的作用下，血管内膜水肿，脂类物质在血管壁上沉积，促使血管内膜发生粥瘤，粥瘤钙化、崩裂后在血肢体动脉硬化闭塞症的病人主要表现为下肢的各种缺血症状。初起时感觉足发冷，皮肤温度降低，随着病情加重，以上症状更明显，并出现特征性症状--间歇性跛行、静息痛，甚至在睡觉中痛醒，或抱膝而坐，彻夜难眠。患足皮肤颜色苍白或紫绀，严重者出现足趾发黑溃破坏死，下肢的足背动脉、胫后动脉、腘动脉、股动脉的搏动减弱或消失，腹股沟处的股动脉或脐周的腹主动脉处听诊可闻及血管杂音，患足抬高苍白试验呈阳性。在发病过程中可伴有出现足腿部皮肤营养障碍、麻木烧灼感、肌肉萎缩以及膝关节屈曲挛缩等情况。管壁上形成溃疡，继而血管硬化、挛缩，使管腔狭窄闭塞。
本病治疗除终身戒烟，调理饮食，防寒保暖，适当锻炼外，对腿脚局部护理有三忌。
一忌局部热疗   病痛在腿脚，病变却在其上方，这是缺血疾病的特点，如误按风湿给与局部热疗，如频谱，电热，烘烤，烫脚等不恰当的治疗，可导致局部缺血加重而坏疽
二忌足趾感染   足部干裂，足癣，甲癣，甲沟炎以及局部针刺，拔甲，刮痧等均能引起足趾的感染，有肢体缺血得病人，长因此形成溃疡和坏死，造成保肢治疗的困难
三忌外压损伤   足趾压伤，踩伤或穿鞋大小不合适，均可影响足部血液循环，有事足趾被磨破。特别是老年人多有静脉功能不全，静脉回流不畅，常是早上起来腿脚轻松，下午或晚上感觉腿脚肿胀。因此为了足部保健，老年热选择鞋以宽大一些为宜。