抑郁症是老年人最常见的精神疾病之一，在老年人的自杀行为和自杀企图中，约有50%~70%是由抑郁症引起的，国外曾有人将抑郁症喻比为“心灵感冒”，意思就是说抑郁症像伤风感冒一样常见。
如何发现抑郁症
    抑郁症的高发年龄为50~65岁，以情绪低落（或心境抑郁）为主要症状。情绪的改变，人人都可能有过。如生活或工作中经历了某些不愉快的事情，就会有情绪改变。但这往往不会持续太久，而且程度也比较轻。抑郁症的情绪低落是持久而严重的，持续时间一般在两周以上，并且至少有下列症状中的4项：①兴趣丧失，无愉快感；②精力减退或疲乏感；③精神运动性迟滞或激越；④自我评价过低或自责，有内疚感；⑤联想困难或自觉思考能力下降；⑥反复出现想死的念头或出现自杀、自伤行为；⑦睡眠障碍，如入睡困难、早醒或睡眠过多；⑧食欲减退或体重明显减轻；⑨性欲减退。
如何发现自杀苗头
    大约20%的抑郁症病人自杀难以预测，而80%的抑郁症病人在自杀前会有所流露，表现为：①公开谈论或表示要自杀。在自杀前，有的病人常常会在与人谈话中或自言自语中流露“生不如死” “一了百了”之类的话。有的病人会打听与死有关的事情或打听一些可供自杀用的药物等。②出现异乎寻常的行为。如表示想死的决心，与朋友过深地倾诉。或将自己心爱之物赠人，或将财产送人等。有的病人还开始收藏与自杀有关的物品，如绳子、刀、农药或安眠药等。有的病人则着意整理物品或清理账务。③出现异乎寻常的态度，如突然表现为异常的悲泣，愤忿或异常的平静。
对有自杀倾向的病人如何进行干预
    如果你怀疑自己有抑郁症的倾向，应积极寻求帮助，以尽早明确诊断，并进行治疗。如果你身边有抑郁症并有自杀倾向的病人，就要多给予关心和爱护。除了积极引导病人就诊外，要多与病人相处，为病人提供最大的支持与帮助，以消除他们的孤独心理。同时要多多肯定病人的长处，改变病人把自己看成一无是处的想法，以克服他们的自卑心理，恢复自信，恢复心理平衡，打消自杀念头。