光动力治疗是将敏剂静脉注入肿瘤病人体内，使其随血液到达肿瘤组织中，并在那里蓄积。然后用630nm波长的激光照射含有光敏剂的肿瘤组织，通过光化学反应直接杀伤肿瘤细胞。
美国食品药品管理局于1996年批准光动力治疗应用于临床，并于1997年正式将其列入肿瘤5类基本治疗-------手术治疗、放疗、化疗、光动力治疗和生物免疫治疗之中。我国于2003年5月批准这项技术应用于临床。
光动力疗法的微创性，是外科手术无法比拟的，尤其适合于晚期肿瘤患者，或因高领、心肺肝肾功能不全而不能接受手术治疗的肿瘤患者。
与化疗相比，光动力疗法没有骨髓抑制、脱发和恶心呕吐等全身性不良反应；与放疗相比，没有周围组织和器官的严重副损伤。因此，这种方法广泛使用与各种不同细胞类型的癌 组织。