胃溃疡良性病变，而胃癌则是恶性肿瘤。如何正确的判断二者，不仅事关选择何种治疗方的问题，更关系到病人的安危。
年龄与病程
胃溃疡多见于青壮年，90%的病人均有上腹痛且呈周期性发作，每次疼痛可持续几天、几周甚至几个月，然后有一定时期的缓解，之后又再发作，迁延多年；而胃癌多见于40岁以上的中老年人，早期胃癌一般无明显不适。但一经出现上腹痛等症状，便呈进行性加重，病情发展加快，病程短
食欲与症状
胃溃疡病人一般情况良好，食欲尚可，对药物治疗有效，很少发生贫血，全身淋无肿大。而胃病患者食欲较差，晚期可无食欲，全身进行性消瘦，多有贫血。晚期在左锁骨上可触到肿大淋巴结，上腹有时可摸到肿物。
疼痛的规律性
胃溃疡的疼痛多与饮食习惯密切，即餐后半小时开始，疼痛持续几个小时，有灼烧感，
其后逐渐消失，直到下次进食后再次发生上述节律，服碱性药物疼痛可以缓解。胃癌的疼痛无规律性，与进食无关，进食后疼痛可加重，也可减轻；疼痛性质不定，可以是钝痛或剧疼，常有饱胀感；晚期疼痛加重，多为持续性，服碱性药物也不能缓解。
进一步检查需做胃液分析、脱落细胞、大便潜血等实验室检查，以及X线钡餐、胃镜等特殊检查方可明确诊断。